Antibioticaresistentie verspreidt zich over de wereld

Chinese onderzoekers hebben een bacterie ontdekt die resistent is tegen alle vormen van antibiotica. Verwacht wordt dat de resistentie zich zal verspreiden en dat binnenkort geen enkel middel tegen de bacterie bestand is.

Gramnegatieve bacteriën konden tot nu toe nog worden bestreden met antibiotica uit de klasse polymyxinen. Deze medicijnen waren het laatste redmiddel. Ze werden steeds vaker gebruikt tegen infecties waarbij geen enkel ander middel meer hielp.

De onderzoekers hebben nu voor het eerst een resistentiegen ontdekt dat bacteriën onderling aan elkaar doorgeven. In het zuiden van China blijkt het gen al wijdverspreid. Het gen werd ook gevonden bij menselijke infecties. Het lijkt niet te vermijden dat de bacteriesoort uiteindelijk volledig resistent wordt doordat bacteriën het gen onderling aan elkaar doorgeven. De bacteriesoort zal dan bestand zijn tegen elke vorm van antibiotica.

Het lijkt erop dat het gen ook gemakkelijk wordt overgedragen tussen stammen van het menselijke pathogeen Escherichia coli en bacteriesoorten als Klebsiella en Pseudomonas.

Het gen kan zich zo snel verspreiden doordat de mutatie in een plasmide zit. Plasmiden zijn circulaire stukken DNA die naast het gewone bacterie-DNA voorkomen. Bacteriën kunnen deze plasmiden gemakkelijk kopiëren en doorgeven aan een andere bacteriecel. Die kan het vervolgens ook weer doorgeven.

Vormen van resistentie die hun oorsprong vinden in plasmiden, hebben zich al eerder over de wereld verspreid. De onderzoekers ontdekten ook dat bacteriën de plasmide zelfs behouden wanneer ze niet zijn blootgesteld aan het antibioticum.

(Bron: New Scientist, 21 november 2015)