De evolutie naar kleinere onderkaak

Malocclussie manifesteert zich tegenwoordig bij 1 op de 5 mensen. De mens had echter oorspronkelijk een rechtstaand passend gebit. Maar doordat de onderkaak in loop der tijd kleiner is geworden, kregen de tanden minder ruimte, met malocclusie als gevolg. Wetenschappers zeggen nu het moment te hebben gevonden waarop de evolutie naar een kleinere onderkaak begon.

In een onderzoek bestudeerden zij 292 schedels die tussen 6.000 en 28.000 jaar oud waren. Het bleek dat de oudste schedels, afkomstig van jagers-verzamelaars, een gebit hadden waarbij de tanden perfect op elkaar pasten. Bij de schedels jonger dan 12.000 jaar toonden de gebitten meer malocclusie. Dit is het moment waarop de mens begon met landbouw. De behoefte aan gespierde kaken nam toen af. In plaats van hard voedsel begon men meer zacht voedsel te eten zoals gekookte groenten en granen. Hierdoor nam de de grootte van de onderkaak af.

(Bron: PloS ONE, 4 februari 2015)