De mysterieuze connectie tussen tong en hand

Je kent het wel, bijvoorbeeld als je bij schilderen dat ene randje heel netjes recht wil verven en dat dan het puntje van je tong naar buiten komt. En dat is niet zo gek want de handen en tong zijn evolutionair aan elkaar gelinkt op een onbewust niveau in de hersenen.

Een eenvoudige en veelgebruikte verklaring is de zogenoemde motorische overflow. Hierbij wordt verondersteld dat het uitvoeren van een complexe taak zorgt voor cognitieve overbelasting in de hersenen waardoor andere hersengebieden geactiveerd worden. Deze motorische overflow is aangetoond bij kinderen die complexe taken oefenen. Bij volwassenen ligt de verklaring voor de hand-tongconnectie dieper in het brein.

De tong wordt aangestuurd door de nervus hypoglossus terwijl de handen door heel andere zenuwen aangestuurd worden. Motorische overflow is dan niet waarschijnlijk. Maar ook hogerop in de verwerking, in de motorische cortex, liggen de gebieden die de tong of handen aansturen niet bij elkaar in de buurt. De connectie tussen hand en tong moet daarom gezocht worden in de hoogste complexe neurologische processen. Niet zo gek als je je realiseert dat praten een unieke en verfijnde vaardigheid van mensen is. Net als het gebruik van gereedschap. Het gebruik van de handen en mond gaan dan ook vaak samen, zoals te zien is bij zangers en zangeressen die hun handen open en dicht knijpen of bewegen tijdens het zingen. Het gecoördineerd samenwerken van handen en mond leidt zelfs aantoonbaar tot betere resultaten. Dat zou ook een verklaring voor een collega tandarts zijn, die begint te zingen als de behandeling wat lastiger wordt.

Waarschijnlijk is de connectie tussen hand en mond al ontstaan bij de vroegste voorouders bij wie eten met de handen naar de mond gebracht werd en de eerste vormen van gesproken communicatie meestal samengingen met handbewegingen. Uit hersenscans blijkt inderdaad dat specifieke hand- en tongbewegingen dezelfde regio in de premotorische cortex stimuleren. Elektrostimulatie van dezelfde regio bij apen zorgt voor een handbeweging naar de opengaande mond.

Het samengaan van een uitgestoken tong, zingen en handbewegingen is geen foutje van de hersenen. Het is een weergave van de holistische manier waarop de hersenen complexe taken verwerken. Bedenk dat als je jezelf weer eens neuriënd een restauratie hoort maken.

(Bron: Quintamagazine, 28 augustus 2023) | (Beeld: Shuterstock)

Naar alle nieuwsberichten

Dit bericht delen op sociale media? Klik op de deelknop links in beeld en kies uit Facebook, Twitter of Linkedin.