Driedimensionaal bacteriën printen voor onderzoek

Wetenschappers gaan bacteriën driedimensionaal printen om beter inzicht te krijgen in de ontwikkeling van micro-organismen. Op deze manier willen ze resistentie bij bacteriën bestrijden. Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Texas in de online editie van Proceedings of the National Academy of Sciences van 7 oktober 2013.

In het onderzoek wordt gebruikgemaakt van een 3D-printer, waarbij met een laser een object wordt gevormd. In plaats van een object uit alleen plastic, verwerkten de onderzoekers bacteriën in het materiaal. Door specifieke vormen te creëren gaan de bacteriën zich samenvoegen en vastkleven. Dat gebeurt bijvoorbeeld ook in de longen wat kan zorgen voor infecties. Ook tandplaque is een vorm van samengekleefde bacteriën. Door het proces te simuleren, hopen de onderzoekers beter inzicht te krijgen in de vorming van biofilms. Deze biofilms lijmen zich als het ware vast aan een object.

Tot nu toe bestond er geen technologie om gemeenschappen van bacteriën echt goed te begrijpen en driedimensionaal printen kan in deze leemte gaan voorzien. Nu al is er bijvoorbeeld mee ontdekt dat sommige bacteriën andere kunnen beschermen en resistent maken. Zo werd de bacterieStaphylococcus aureus, veroorzaker van voedselvergiftiging en huidinfecties, driedimensionaal geprint met eromheen een laag van Pseudomonas aeruginosa - beter bekend als de ziekenhuisbacterie. De onderzoekers ontdekten dat de ziekenhuisbacterie de Staphylococcus aureus beschermde, waardoor 80% resistent bleek tegen antibiotica. Deze resistentie had dus niets te maken met overmatig gebruik van antibiotica, zoals tot nu toe werd aangenomen.

(Bron: NU.nl, 8 oktober 2013)