Ghizlane Aarab benoemd tot hoogleraar Tandheelkundige Slaapstoornissen

Dr. Ghizlane Aarab is per 1 februari 2022 benoemd tot hoogleraar Orale Functieleer, in het bijzonder de Tandheelkundige Slaapstoornissen, aan het Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam.

“Mijn doel is om ‘slaap’ te introduceren in de algemene praktijk,” aldus Ghizlane Aarab. “In de geneeskunde, en ook in de tandheelkunde, hebben we het vaak over condities in waaktoestand. We zien de patiënten natuurlijk als ze wakker zijn. Maar we slapen maar liefst één derde van de dag en ik vind het fascinerend dat we zo weinig aandacht hebben voor zo’n groot deel van ons leven. Ik wil de erkenning voor slaapproblematiek vergroten. Er kan veel misgaan tijdens de slaap en dit heeft invloed op ons dagelijks leven: hoger ziekteverzuim, verkeersongelukken, meer ziekenhuisbezoek. Een verstoorde slaap heeft gevolgen voor onze algemene gezondheid.”

Aarab denkt dat tandartsen een aanzienlijke bijdrage kunnen leveren aan de preventie, herkenning en behandeling van tandheelkundige slaapproblematiek. Onder de groep van tandheelkundige slaapstoornissen vallen de volgende aandoeningen: snurken en obstructief slaapapneu (ademstops tijdens de slaap), aangezichtspijn, droge mond, kwijlen, oprispingen en tandenknarsen. Tandartsen zijn in de unieke positie dat ze bij periodieke controles patiënten zonder klachten zien. Dit in tegenstelling tot huisartsen. Door alert te zijn op bepaalde combinaties van symptomen kunnen tandartsen bijdragen aan de tijdige herkenning van tandheelkundige slaapstoornissen.

“De huisarts is natuurlijk niet gewend om in de mond te kijken. De tandarts wel, deze kan anatomische afwijkingen zien die een verhoogd risico geven op slaapapneu, zoals een vergrootte tong. Denk bijvoorbeeld ook aan slaapbruxisme, dat gevolgen heeft op het gebit, zoals enorme slijtage die tot functionele problemen kan leiden. Een ander voorbeeld is maagzuur, dat ook alleen ’s nachts kan optreden en resulteert in erosie. Dat is iets dat de tandarts ziet, niet de huisarts. Een goede samenwerking tussen tandartsen, huisartsen en medisch specialisten is op dit vlak van cruciaal belang voor de kwaliteit van zorg die we aan de patiënt kunnen leveren,” meent Aarab.

Aarab’s onderzoek binnen haar leerstoel zal zich richten op alle tandheelkundige slaapstoornissen en specifiek op het vóórkomen, de oorzaken en risicofactoren, verschillende aspecten van de diagnostiek, de (tandheelkundige) behandeling, het begrijpen van falen van bepaalde behandelingen en de ongewenste bijwerkingen van bepaalde behandelingen. Aarab: “Binnen mijn leerstoel wil ik een stuk verder kijken dan alleen slaapapneu en snurken. We zien dat er meerdere tandheelkundige problemen zijn die overlap vertonen met slaapproblemen. Er zijn veel overeenkomsten tussen de verschillende afwijkingen, waardoor alleen kijken naar slaapapneu en snurken, zoals momenteel vaak gebeurt, te beperkt is. Er is vaak veel meer aan de hand met deze patiënten.”

Een ander doel van Aarab is het onderwijs over slaapstoornissen binnen de opleiding Tandheelkunde uit te breiden. “Ik wil binnen de tandheelkundeopleiding onderwijs over normale slaap introduceren en studenten de relevantie hiervan laten inzien. In de masteropleiding zouden vervolgens de afwijkingen besproken kunnen worden. De studenten moeten de behandeling ook daadwerkelijk kunnen toepassen. Het liefst zou ik zien dat de studenten in het vijfde en zesde jaar deze patiënten behandelen.”

(Beeld: Amsterdam Young Academy)

Beluister ook de podcast met prof. dr. Ghizlane Aarab (Aflevering 3: Tandheelkundige slaapgeneeskunde; er gebeurt meer in je slaap dan je denkt!) of lees haar artikel over tandheelkundige slaapstoornissen in het NTVT van maart 2020.