Gingivitis is hardnekkig

Gingivitis is niet alleen een lastige aandoening, het heeft de potentie om 5300 jaar later nog opgemerkt te worden. Dat is gebeurd bij Ötzi, de ijsmummie van een man die in 1991 werd gevonden in de Italiaans Ötztaler Alpen. Op deze mummie wordt constant onderzoek gedaan. Bij een van die onderzoeken werd een zeer kleine hoeveelheid DNA uit zijn bekken gehaald.

Toen dat werd onderzocht, bleek er erfelijk materiaal van niet-menselijke oorsprong in te zitten. Nader onderzoek leerde dat het van bacteriën was die tandvleesontsteking veroorzaken. Dat dit na 5 millennia nog aan te tonen is, laat zien hoe hardnekkig deze bacteriën zijn. Het betekent in ieder geval dat ze veel langer hebben geleefd dan Ötzi zelf.

Uit de analyse blijkt dat het om oude bacteriën gaat, die de ijsman al tijdens zijn leven bij zich droeg. Eerdere analyse van het gebit van Ötzi heeft aangetoond dat hij cariës en andere gebitsproblemen had. Gingivitis past in dat beeld.

Het onderzoek, van de universiteit Wenen en de Europese Academie, is verschenen in het vakblad PlosOne.

Bron: PlosOne, 18 juni 2014