Micro-CT van kaakbeenfossiel laait discussie over voorouders op

Uit een artikel in New Scientist (31 mei 2017) blijkt dat onderzoekers naar aanleiding van het maken van een microcomputertomogram van het enige beschikbare kaakbeenfossiel van de laatste aap die zo’n 10 miljoen jaar geleden in Europa standhield, de Graecopithecus, de conclusie hebben getrokken dat deze aap geen gewone aap was, maar een mensachtige aap. Zij baseren zich op het feit dat ze met de scan hebben ontdekt dat de wortels van de premolaren op een ongewone manier waren gefuseerd. “Deze aandoening komt voor zover bekend alleen bij mensachtigen regelmatig voor”, zegt onderzoeksleider Nikolai Spassov. “Het is extreem zeldzaam onder hedendaagse chimpansees.” Daarnaast vonden ze relatief kleine cuspidaten. Volgens de onderzoekers suggereren deze 2 eigenschappen dat de Graecopithecus een mensachtige was.

De onderzoekers namen de gewaagde stelling in dat deze mensachtige aap weleens de laatste gemeenschappelijke voorouder van mensen en chimpansees zou kunnen zijn. Het onderzoek is beschreven in PlosOne (doi: 10.1371/journal.pone.0177127).

(Bron: New Scientist, 31 mei 2017)