Nieuwe inzichten in de productie van antibiotica door bacteriën

Leidse onderzoekers ontdekten dat ook in de natuur antibiotica als wapen tegen rivaliserende bacteriën fungeren. Hun bevindingen publiceerden ze in het gezaghebbende Proceedings of the National Academy of Sciences USA.

De onderzoekers deden de ontdekking door de activiteit te meten van 13 stammen van de antibiotica-producerende bacterie Streptomyces. Ze bestudeerden gedrag van stammen in voedselrijke en voedselarme grond. Wat bleek: als de grond weinig voedsel bevat, en er concurrerende bacteriën in de buurt zijn, gaan de streptomyceten meer antibiotica produceren om de beschikbare voedingsbronnen te beschermen.          

Computersimulaties toonden dat de stammen in een voedselrijke omgeving juist veel ‘sociale interactie’ aangaan, waardoor genetisch materiaal wordt uitgewisseld en nieuwe bacterievarianten kunnen ontstaan.

Het onderzoek levert belangrijke inzichten op in de zoektocht naar nieuwe antibiotica.

(Bron: Universiteit Leiden, augustus 2015)