Pleister van supergel

Nijmeegse onderzoekers maakten een supergel en publiceerden hierover onlangs in het tijdschrift Nature (2013: 49: 651-655). Bijzonder is dat een oplossing van de gel in koude toestand vloeibaar is en bij warmte geleert wordt. Deze reactie is precies het tegenovergestelde van de reactie van bijvoorbeeld gelatine. De onderzoekers lieten zich inspireren door de eiwitten die zorgen voor de stevigheid van lichaamscellen. Elke cel bevat duizenden zeer dunne, maar stijve draden. De in elkaar gedraaide structuur van deze eiwitten wisten ze na te maken. Deze structuur zorgt ervoor dat de gel over de bijzondere geleerkracht beschikt.

Een potentiële toepassing is het beschermen van wonden. Door de microscopische structuur kunnen wel voedingsstoffen worden toegevoegd, maar kunnen bacteriën buiten worden gehouden. Door na de behandeling te koelen, is de ‘pleister’ weer eenvoudig te verwijderen.

(Bron: Radboud Universiteit)