Subsidie voor onderzoek naar mond- en algehele gezondheid ouderen

Het consortium ORANGEHealth ontving onlangs ruim 1,5 miljoen euro van de Topsector Life Science & Health voor hun project ORANGEFORCE (Oral and General Health for Older People’s Care). In dit project richt het consortium zich op effectieve zorg, communicatie en diagnostiek voor ouderen die een verhoogd risico lopen op systemische aandoeningen. Het consortium is een samenwerking tussen de 3 Nederlandse academische opleidingen voor tandheelkunde, de 4 hogescholen voor mondzorgkunde, publieke en private partijen.

“ORANGEFORCE is een belangrijke stap in de samenwerking tussen de mondzorgdisciplines, bedrijven en de eerstelijnszorg,” aldus Willem Fokkema, projectdirecteur van ORANGEHealth. “We zijn blij dat we nu onderzoekscapaciteit op dit project kunnen zetten, dat we er gezamenlijk aan kunnen werken en dat we nu ook geld hebben om hier echt stappen in te maken.”

Het 4 jaar durende project bestaat uit 3 onderzoekslijnen. Ten eerste wordt in een field lab op meerdere locaties zorg verleend aan ouderen. Hierbij wordt aandacht besteed aan interprofessionele samenwerking, effectieve mondzorg en het monitoren van veranderingen in de mond- en algehele gezondheid.

Een tweede aandachtspunt is een intensievere communicatie en samenwerking tussen mondzorgverleners en de eerstelijnszorg. Fokkema geeft aan dat ORANGEFORCE op dit gebied als een eerste verkenning kan worden gezien. “De gezondheid van de patiënt moet het centrale aandachtspunt zijn. Wij willen een brug proberen te slaan tussen professionals uit verschillende disciplines en de communicatie tussen de verschillende zorgverleners van de patiënt makkelijker maken,” zegt Fokkema. In het project zijn meer dan 50 tandarts -en mondzorgpraktijken betrokken, maar ook huisartsen en andere eerstelijnszorgverleners.

Een derde doel van het project is het ontwikkelen van speekseltests om biomarkers aan te tonen die als vroege signalering van systemische aandoeningen dienen. Fokkema: “Als deze verbanden zijn aangetoond, wordt het voor private organisaties interessant om speekseltesten te gaan ontwikkelen. Deze kan de mondzorgprofessional makkelijk naast de stoel afnemen. Hoe handig zou het zijn als de mondzorgprofessional iets niet helemaal vertrouwt, en er ondersteunende middelen zijn om te kijken of er in het speeksel iets aan de hand is? En dat zonder dat er bloed geprikt hoeft te worden.”    

Op termijn heeft ORANGEHealth zich tot doel gesteld om de kennis en ervaring die wordt opgedaan in projecten zoals ORANGEFORCE, effectief over te brengen naar de beroepsgroep.

Het consortium ORANGEHealth bestaat nu 2 jaar. Het wil de toekomst van de (mond)zorg en (mond)gezondheid vormgeven, met speciale aandacht voor preventie, de juiste zorg op de juiste plek, interprofessionele samenwerking en aandacht voor kwetsbare groepen. “We zijn met de 7 instellingen bij elkaar gaan zitten om te kijken of we iets aan dit onderwerp konden doen,” vertelt Fokkema. “We werden hierin gestimuleerd door de Topsector Life Science & Health. Zij waren al bezig met projecten op het gebied van gezondheid in Nederland, maar misten hierin nog de aandacht voor de mondzorg. Dit was voor ons een extra duwtje in de rug om te kijken wat we samen met tandartsenpraktijken en bedrijven konden doen om stappen te maken in de relatie tussen mondgezondheid en algehele gezondheid.”

(Beeld: ORANGEHealth)