Tanden kweken in de toekomst?

Tanden van knaagdieren stoppen niet met groeien, waardoor muizen moeten knagen om te overleven. Bij mensen stopt de groei van incisieven op een bepaald moment. Dit geldt overigens niet voor muizenkiezen die wel stoppen met groeien.

Onderzoekers hebben de muizencellen die incisieven vormen vergeleken met de cellen die transformeren in muizenkiezen. In het begin van de vorming van incisieven of kiezen zijn dezelfde processen actief. Wat opviel is dat alleen de weefselhomeostase verschilde, omdat beide gebitselementen een ander doel hebben. Zo hebben de incisieven van een muis een bloeiende populatie van epitheliale en mesenchymale stamcellen, die ervoor zorgen dat de tanden blijven groeien, terwijl de stamcelpopulatie in de kiezen nogal doods is.

Wellicht zijn stamcellen in de kiezen zo te manipuleren dat aangedane gebitselementen weer aan kunnen groeien. Vooralsnog wordt onderzocht hoe de stamcellen worden beheerst. Deze informatie kan in de toekomst worden gebruikt bij het ‘zelf kweken van tanden’.

(Bron: Developmental Cell, 20 april 2015)