Wereld is slecht voorbereid op de volgende uitbraak van infectieziekte

De wereld krijgt de komende decennia waarschijnlijk vaker te maken met infectieziekten en is daar slecht op voorbereid schrijven onderzoekers in The British Medical Journal (BMJ). Ze baseren zich op een analyse van de uitbraak van het ebolavirus in West-Afrika en wat er daarna gebeurde.

Deze uitbraak is veelvuldig onderzocht: eind 2016 waren er al zo’n 40 onderzoeken verschenen. De BMJ-onderzoekers hebben er 7 bestudeerd en op basis hiervan concluderen zij dat de meeste van de 11.000 ebolasterfgevallen hadden kunnen worden voorkomen als er sneller en gecoördineerd actie was ondernomen.

Op 3 gebieden worden veranderingen bepleit: 1. De International Health Regulations – die onder meer vereisen dat uitbraken van ziekten aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden gemeld – moeten beter worden nageleefd. 2. Onderzoek dat aan de uitbraak van een ziekte is gerelateerd, moet worden verbeterd en landen moeten de verworven kennis intensiever delen. 3. Een hervorming van de WHO en een adequatere respons op de uitbraak en de daarmee samenhangende humanitaire hulpvraag.

Deze aanbevelingen zijn al enige tijd geleden opgetekend, maar er is nog onvoldoende actie op ondernomen. Recentere uitbraken van zika en gele koorts tonen bijvoorbeeld dat er nog altijd geen betrouwbaar en wereldwijd systeem is voor het voorkomen en detecteren van en reageren op ziekte-uitbraken.

Wel is inmiddels de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) in het leven geroepen, een samenwerking tussen overheden bedrijven en filantropen die de ontwikkeling van vaccins tegen dreigende infectieziekten coördineert en financiert. Doel is om veilige en effectieve vaccins klaar te hebben liggen zodra een ziekte toeslaat. Maar ook een vaccin dat klaarligt, heeft alleen effect als het gecoördineerd wordt toegediend en een goed beeld bestaat van waar een ziekte heeft toegeslagen. Doorvoeren van de bepleite veranderingen blijft daarom dringend geboden.

(Bron: Scientias, 24 januari 2017)