Met de CO2-laser kunnen oppervlakkig gelegen afwijkingen van het mondslijmvlies door middel van verdamping worden verwijderd. Bij CO2-laserverdamping treedt nauwelijks beschadiging van het omgevende weefsel op, waardoor genezing met geringe littekenvorming optreedt. De CO2-laser lijkt een modaliteit die geschikt is voor de behandeling van leukoplakie van het mondslijmvlies. De inwerking van CO2-laserlicht op slijmvlies en de genezing na CO2-laserverdamping van dit weefsel werd in 1985 onderzocht. Daarnaast werd klinisch onderzoek gedaan naar de effectiviteit van CO2-laserverdamping bij de behandeling van 103 leukoplakieën van het mondslijmvlies. De curatiekans was 90% en er traden geen maligne ontaardingen op in het behandelde gebied. De onderzoeksgroep werd verder uitgebreid (282) en opnieuw geëvalueerd met een curatiekans van 90%. In 1% van de gevallen trad alsnog een maligne ontaarding op. CO2-laserverdamping lijkt de modaliteit van voorkeur voor de behandeling van een leukoplakie van het mondslijmvlies.