Het gebruik van antibiotica bij de behandeling van infectieuze aandoeningen neemt wereldwijd nog steeds toe. Ook het probleem van antibioticumresistentie neemt hiermee toe. Overmatig en verkeerd gebruik en gebrek aan therapietrouw zijn belangrijke risicofactoren voor het ontstaan van antibioticumresistentie bij bacteriën. Deze factoren variëren per land. Gegevens over het antibioticumgebruik zijn in de meeste landen van de Europese Unie (EU) niet voor het publiek beschikbaar. Recentelijk is echter een onderzoek gepubliceerd waarin de gegevens over antibioticumgebruik in 15 Europese landen is onderzocht en met elkaar vergeleken (Cars et al, 2001). De gegevens hebben betrekking op antibiotica die zijn voorgeschreven door artsen, dierenartsen en tandartsen in de eerstelijnszorg. In het onderzoek zijn semi-synthetische derivaten van antibiotica en synthetische antimicrobiële middelen (sulfonamiden, trimethoprim en fluoroquinolonen) opgenomen.