Ademgeur wordt meestal veroorzaakt door intraorale, maar ook verschillende extraorale factoren. Neus-, keel- en oorpathologien en systemische ziekten, zoals diabetes mellitus, uremie, leverinsufficintie, longcarcinoom, bronchictasien, zijn de meest voorkomende. Mondholtepathologie is echter de belangrijkste bron van ademgeur. bij 65-85% van de patinten is de oorzaak gelegen in het parodontium en/of bij de tong. Componenten van tongbeslag en vanuit parodontale pockets verspreiden zich via speeksel over de gehele mondholte en dus ook naar de tonsillen (en vandaar mogelijk tot in de diepte van de tonsilcrypten).