In tegenstelling tot andere gebitselementen en wortelresten worden derde molaren vaak preventief verwijderd. Over de juiste indicatie voor verwijderen van een derde molaar bestaat nog veel onduidelijkheid. Na het stellen van de indicatie voor chirurgische verwijdering van een derde molaar staat de tandarts voor de keus om de ingreep zelf uit te voeren of de patiënt naar een kaakchirurg te verwijzen. Bij de besluitvorming spelen de moeilijkheidsgraad van de ingreep en de ervaring, de beschikbare tijd, de beschikbaarheid voor nazorg en de persoonlijke interesse van de tandarts een rol. Het artikel geeft een systematische beschrijving van de indicatiestelling, onder andere met behulp van röntgendiagnostiek, de factoren die bepalend zijn voor de wijze van verwijdering en de daadwerkelijke chirurgische procedures.