Een 55-jarige gezonde man consulteerde zijn huisarts vanwege een forse, niet pijnlijke zwelling van de rechterwang. De zwelling bestond sinds een dag en bleek te berusten op subcutaan emfyseem.Dit subcutane emfyseem was ontstaan tijdens een poging tot chirurgische verwijdering door een tandarts van de wortels van een derde molaar in de onderkaak met behulp van een water- en luchtgekoelde airotor. Complicaties die zich als gevolg van subcutaan emfyseem kunnen voordoen, zijn veneuze luchtembolie, luchtwegobstructie in de hals, emfyseem van het mediastinum en mediastinitis.Het gebruik van luchtkoeling bij chirurgische behandelingen in het orofaciale gebied moet daarom worden beschouwd als een kunstfout die vanwege de mogelijk ernstige iatrogene gevolgen niet mag worden gemaakt.