In onderzoeken varieert het succespercentage van een conventionele endodontische behandeling tussen 54% en 96%. Ondanks de veelal hoge succespercentages die worden gemeld, zijn er toch gevallen waar de endodontische behandeling niet het gewenste resultaat heeft en na een evaluatieperiode geen genezing laat zien. Dan staat de behandelaar voor de keuze: een endodontische herbehandeling of een chirurgische benadering. Om de kans op genezing zo groot mogelijk te maken is het van groot belang op de juiste gronden te kiezen voor een van beide opties. In die beslissing wordt door de behandelaar een heel scala aan factoren meegewogen. Over het algemeen is de conclusie dat bij een gebitselement dat na endodontische behandeling niet geneest, een endodontische herbehandeling de voorkeur heeft. Chirurgie is een mogelijkheid die onder bepaalde omstandigheden zorgvuldig kan worden overwogen.