Tegenwoordig zijn er veel lasers beschikbaar voor tandheelkundige toepassingen. Voor het verwijderen van carieus weefsel in glazuur of dentine zijn er slechts enkele geschikt. Er:YAG-lasers zenden een golflengte uit die door water maximaal geabsorbeerd wordt. Daardoor is het weefselverwijderend effect in glazuur en dentine hoog en kunnen deze lasers goed worden gebruikt voor het verwijderen van carieus weefsel en kleine restauraties. De neveneffecten van Er:YAG-lasers met waterkoeling zijn gering in vergelijking met die van roterend instrumentarium. Een reactie van de pulpa zal alleen optreden als de dentinelaag boven de pulpa zeer dun is of wanneer de pulpa rechtstreeks door de laserbundel wordt getroffen. In andere gevallen is de warmteontwikkeling binnenin de tand zo gering dat er een positieve reactie is door vorming van secundair dentine, mits uiteraard de tand vitaal is. In de toekomst zullen aan de bestaande toepassingen nieuwe worden toegevoegd, zoals een minimaal invasieve techniek waarbij de Er:YAG-laser wordt gekoppeld aan een diagnostisch instrument om terugkoppeling te bewerkstelligen