De milt speelt een belangrijke rol in de afweer tegen infecties, in het bijzonder tegen infecties veroorzaakt door gekapselde bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae. In geval van (functionele) asplenie kan in korte tijd een fulminante sepsis ontstaan met een hoge mortaliteit. Er worden dan ook preventieve maatregelen aanbevolen voor mensen zonder milt of mensen met een verminderde miltfunctie. Een verminderde miltfunctie kan voorkomen bij ziekten als sikkelcelanemie, colitis ulcerosa, de ziekte van Crohn en coeliakie. De preventieve maatregelen bestaan uit vaccinaties, medicatie met een antibioticum en het geven van adviezen aan de patiënt. Helaas blijkt echter dat deze preventieve maatregelen niet adequaat worden opgevolgd. Op dit moment is in Nederland een richtlijn voor behandelaars in ontwikkeling.