Een 26-jarige vrouw werd door haar tandarts naar een kaakchirurg verwezen na een poging gebitselement 38 te extraheren. Een orthopantomogram toonde het achtergebleven worteldeel van gebitselement 38 en er was sprake van gevoelloosheid in de onderkaak links. Het achtergebleven worteldeel werd chirurgisch verwijderd. De sensibiliteit van de onderlip herstelde zich volledig binnen drie maanden. Schade aan de nervus alveolaris inferior of aan de nervus lingualis is een ernstige complicatie na verwijdering van een derde molaar in de onderkaak. Een nauwe anatomische relatie van de wortel met de canalis mandibulae is een evidente risicofactor voor het ontstaan van nervusletsel bij verwijdering van de derde molaar. Het achterwege laten van een gedegen preoperatief klinisch en röntgenologisch onderzoek is een kunstfout. Voldoende chirurgische deskundigheid bepaalt voor een belangrijk deel de kans op nervusletsel.