De gedachte dat er een relatie bestaat tussen de mondgezondheid en de algemene gezondheid bestaat al duizenden jaren. In dit artikel wordt ingegaan op de mogelijke rol die translocatie van orale micro-organismen naar elders in het lichaam speelt bij het ontwikkelen van algemeen lichamelijke aandoeningen. Gebleken is dat kolonisatie van de mond met potentiële verwekkers van pneumonie als risicofactor moet worden beschouwd voor het ontstaan van pneumonie bij ouderen in zorginstellingen en intensivecarepatiënten. Spoelen van de mond met chloorhexidine lijkt dit risico te verlagen.Verder lijkt parodontitis geassocieerd met een vergrote kans op hart- en vaatziekten.Hierbij spelen, naast translocatie van orale micro-organismen, vermoedelijk verhoogde serumconcentraties ontstekingsmediatoren een rol.Wellicht kunnen mondhygiënische maatregelen of een parodontale behandeling in de toekomst een rol spelen bij de preventie van hart- en vaatziekten.