Het duurde tienduizend jaar voordat suikerriet vanuit eilanden in de Stille Oceaan de landen aan de Middellandse Zee bereikte. Maar toen het Europa eenmaal bereikt had en de Europeanen het wisten te verwerken, hadden ze er maar honderd jaar voor nodig om van de productie van suiker de grootste industrie van de wereld te maken. Precies in die honderd jaar is de moderne geneeskunde – en de moderne tandheelkunde – ontstaan. Dat is te toevallig om er niet bij stil te staan.