Wie regelmatig internet gebruikt, kan het niet zijn ontgaan: het rijtje iconen dat naar sociale mediatoepassingen (kortweg ‘social media’ genoemd) verwijst, lijkt steeds groter te worden. Social media is een verzamelnaam voor de online programma´s om berichten, meningen en ervaringen met elkaar te delen. Nieuwe internettechnieken hebben het mogelijk gemaakt laagdrempelige programma´s te ontwikkelen met interactieve functies. Niet alleen voor de computer, maar ook voor smartphones en tablets. Het gebruik van internet verschuift daarmee van passief surfen naar actief deelnemen. Door de individualisering is de behoefte van mensen om te communiceren, te participeren en online berichten te produceren kennelijk zo groot dat Facebook alleen al ruim 800 miljoen geregistreerde gebruikers telt.